Definición
La célula es la unidad anatómica,
funcional y genética de los seres vivos.
La célula es una unidad mínima de un organismo capaz
de actuar de manera autónoma. Todos los organismos vivos están formados por
células, y en general se acepta que ningún organismo es un ser vivo si no
consta al menos de una célula.
Algunos organismos microscópicos, como bacterias y protozoos, son células únicas, mientras que los animales y plantas están formados por muchos millones de
células organizadas en tejidos y órganos.
a. Membrana
celular.
La membrana celular es la parte externa de la célula que envuelve el citoplasma. Permite el intercambio entre la célula y el medio que la rodea. Intercambia agua, gases y nutrientes, y elimina elementos de desecho.
b. Citoplasma.
El
citoplasma es la parte del protoplasma que, en una célula eucariota, se
encuentra entre el núcleo celular y la membrana plasmática. Consiste en una
emulsión coloidal muy fina de aspecto granuloso, el citosol o hialoplasma, y en
una diversidad de orgánulos celulares que desempeñan diferentes funciones.
Su
función es albergar los orgánulos celulares y contribuir al movimiento de los
mismos. El citosol es la sede de muchos de los procesos metabólicos que se dan
en las células.
c. Vacuola.
Es
un orgánulo celular presente en plantas y en algunas células protistas
eucariotas. Las vacuolas son compartimentos cerrados que contienen diferentes
fluidos, tales como agua o enzimas, aunque en algunos casos puede contener
sólidos.
d. Los
plastos, plástidos o plastidios.
Son
orgánulos celulares eucarióticos, propios de las plantas y algas. Su principal
función es la producción y almacenamiento de importantes compuestos químicos
usados por la célula. Usualmente, contienen pigmentos utilizados en la
fotosíntesis, aunque el tipo de pigmento presente puede variar, determinando el
color de la célula.
e. Las
mitocondrias.
Son
orgánulos, presentes en prácticamente todas las células eucariotas, encargados
de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la actividad
celular; actúan por tanto, como centrales energéticas de la célula y sintetizan
ATP por medio de la fosforilación oxidativa. Realizan, además, muchas otras
reacciones del metabolismo intermediario, como la síntesis de algunos
coenzimas.
f. Los
lisosomas.
Son
orgánulos relativamente grandes, formados por el retículo endoplasmático rugoso
(RER) y luego empaquetadas por el complejo de Golgi, que contienen enzimas
hidrolíticas y proteolíticas que sirven para digerir los materiales de origen
externo (heterofagia) o interno (autofagia) que llegan a ellos. Es decir,
digestion celular.
g. Los
ribosomas.
Son
complejos supramoleculares encargados de sintetizar proteínas a partir de la
información genética que les llega del ADN transcrita en forma de ARN mensajero
(ARNm). Sólo son visibles al microscopio electrónico, debido a su reducido
tamaño (29 nm en células procariotas y 32 nm en eucariotas). Bajo el
microscopio electrónico se observan como estructuras redondeadas, densas a los
electrones. Bajo el microscopio óptico se observa que son los responsables de
la basofilia que presentan algunas células. Están en todas las células (excepto
en los espermatozoides).
h. El
aparato de Golgi.
Es
un organelo (orgánulo) presente en todas las células eucariotas excepto los
glóbulos rojos y las células epidérmicas. Pertenece al sistema de endomembranas
del citoplasma celular. Está formado por unos 4-8 dictiosomas, que son sáculos
aplanados rodeados de membrana y apilados unos encima de otros. Funciona como
una planta empaquetadora, modificando vesículas del retículo endoplasmático
rugoso.
g. Núcleo.
Es una
estructura característica de las células eucariotas. Contiene la mayor parte
del material genético celular, organizado en cromosomas, basados cada uno en
una hebra de ADN con acompañamiento de una gran variedad de proteínas, como las
histonas. Los genes que se localizan en estos cromosomas constituyen el genoma
nuclear de la célula eucariótica, donde se encuentran otros genomas, propio de
algunos orgánulos de origen endosimbiótico. La función del núcleo es mantener
la integridad de estos genes y controlar las actividades celulares a través de
la expresión génica.
